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 Une première étude, réalisée en septembre 2010 par le bureau d’études Ipsos évaluait l’attitude des travailleurs à l’égard des écochèques et leur comportement par rapport à l’environnement. Une seconde étude, réalisée en octobre de la même année par CO2logic, posait la question du bilan CO2 des produits pouvant être achetés avec les écochèques. La confrontation des résultats de ces deux études indique qu’en Belgique les écochèques permettent d’économiser un minimum de 41.101 tonnes de CO2 par an. Par ailleurs, l’utilisateur d’écochèques économise souvent aussi de l’argent s’il considère son investissement par rapport à la durée d’utilisation prévue.
Les produits écochèques épargnent de grandes quantités de CO2
A la demande de Sodexo, CO2logic a analysé les avantages environnementaux (réduction des émissions de CO2) et les avantages financiers pour le consommateur d’une série de produits respectueux de l’environnement (pouvant être payés au moyen d’écochèques) par rapport à des produits « classiques » (sans écochèques). Au moyen d’une étude de LCA (Life Cycle Assesments) existants, CO2logic a examiné quelle phase du cycle de vie du produit (production, utilisation, distribution ou traitement des déchets) présente l’impact le plus important. Le calcul des produits spécifiques se concentre ensuite sur la phase la plus importante (la plupart du temps la phase d’utilisation et parfois la phase de production). CO2logic a analysé 12 produits écochèques issus de la vie quotidienne du consommateur belge. L’éventail des produits étudiés comprend entre autres une ampoule économique (comparée à une ampoule à incandescence), une machine à laver (label A sans écochèque par rapport à un label A avec écochèques) et un vélo (petit déplacement à vélo plutôt qu’en voiture). Il s’agit donc à chaque fois de cas concrets auxquels un consommateur moyen est régulièrement confronté, puisque la sélection a été effectuée sur la base des produits les plus vendus. Une étude pratique donc qui, après un inventaire des caractéristiques des produits comparés, examine les émissions de CO2 annuelles ainsi qu’au cours du cycle de vie, mais aussi les économies financières pour le consommateur. Un exemple éclairant: l’ampoule économique
Prenons l’exemple concret de l’ampoule économique. Ici, la base de référence est un éclairage intérieur d’une intensité lumineuse de 600 lumen pendant 10.000 heures. Pour cela, 1 ampoule économique suffit, mais en moyenne 10 ampoules à incandescence sont nécessaires. En se basant sur le mix énergétique moyen pour la production d’électricité, à raison de 0,18 EUR par kilowattheure consommé, l’ampoule économique génère 79% d’émissions de CO2 en moins que l’ampoule à incandescence. Cela représente 124 kg de CO2 de moins sur l’ensemble du cycle de vie de l’ampoule ou 22 kg par an (en supposant qu’une ampoule brûle 5 heures par jour). Pour le porte-monnaie du consommateur, une ampoule économique signifie une économie de 65% ou de quelque 76 euros en considérant le cycle de vie complet. Ici, l’avantage se situe surtout dans le coût d’utilisation inférieur de l’ampoule économique. Réfrigérateurs : les modèles A+ et A++ font une grande différence pour le climat et sont financièrement avantageux
En ce qui concerne le réfrigérateur, CO2logic a effectué une comparaison entre un modèle A (sans écochèque) et 2 modèles plus respectueux de l’environnement (A+ et A++, tous deux avec écochèques). La base de référence ou l’unité fonctionnelle est un réfrigérateur d’une capacité nette de 300 litres et d’une espérance de vie de 15 ans. Qu’en ressort-il? Les modèles A+ et A++ génèrent 15 à 44% d’émissions de CO2 en moins sur toute la durée du cycle de vie. Ce qui représente 214 à 634 kg de CO2 en moins sur ces 15 années, ou 14 à 42 kg par an. L’avantage financier pour le consommateur est de 14 à 24%, soit 203 à 360 euros sur la durée de vie complète du réfrigérateur. A vélo, on est toujours gagnant
Pour le vélo, on a comparé 520 petits – moins de 7,5 km – déplacements (c’est-à-dire 65% du nombre total de petits déplacements par an) pour une distance totale de 1954 km. En comparaison avec l’auto, l’économie de CO2 s’élève – évidemment – à 100% ou 4240 kg (sur l’ensemble du cycle de vie du vélo, soit 10 ans), c.à.d. 424 kg par an. Sur ces dix années, l’avantage financier pour le consommateur se déplaçant à vélo s’élève à 1688 euros ou 87%. Autres résultats frappants
- Le panneau solaire (superficie de 0,4m²; à acheter avec un écochèque de 250 euros; durée de vie 28 ans): la comparaison avec le mix énergétique belge moyen donne une économie de CO2 de 40 à 97% (en fonction du type de panneau solaire) et ne donne qu’un avantage financier marginal pour l’acheteur/l’investisseur;
- Le pommeau de douche économique (utilisation pendant 15 ans à raison de 8,4 minutes par jour et par famille): sur l’ensemble de la durée de vie, il représente 66% de CO2 en moins (ou près de 4500 kg) qu’un pommeau de douche ordinaire et une économie financière de 2943 euros;
- Billets de train (aller simple Bruxelles-Ostende, aller simple Bruxelles-Paris en Thalys et aller simple Bruxelles-Londres avec l’Eurostar): ils représentent à chaque fois plus de 80% de réduction des émissions de CO2 par rapport à un déplacement en voiture.
Les produits étudiés garantissent presque toujours une émission de CO2 inférieure par rapport aux produits « classiques » comparables. Les résultats les plus spectaculaires pour l’utilisateur d’écochèques, tant au niveau du climat qu’au niveau financier, concernent le pommeau de douche économique, l’isolation de toiture et le vélo. Grâce à l’étude Ipsos réalisée précédemment, nous savons que sur 1 million de bénéficiaires, 63% ont déjà dépensé entièrement ou partiellement leurs écochèques, et nous savons aussi combien parmi eux les ont dépensés en ampoules économiques, réfrigérateurs, vélos, pommeaux de douche économiques et télévisions. La confrontation de ces résultats avec ceux de CO2logic indique qu’en Belgique, grâce aux écochèques pour les 5 produits du top 10 des produits les plus populaires (achetés avec les écochèques), pas moins de 41.101 tonnes de CO2 par an ont été économisées. Au cours du cycle de vie complet de ces 5 produits, la diminution en CO2 atteindra 473.420 tonnes. Cela correspond aux émissions de 15.000 ménages belges ou à 60.000 fois le tour de la terre en voiture (calculé d’après l’utilisation moyenne de la voiture en Belgique) ou, en volume, à 80.000 boules de l’Atomium. Cela démontre comment un petit pays peut faire de grandes choses pour lutter contre le changement climatique à l’aide d’un instrument ingénieux comme l’écochèque.
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Au sujet du calcul des économies globales de CO2 pour les 5 produits en question :
1) Environ 1 million d’utilisateurs d’écochèques;
2) 63% d’entre eux a déjà utilisé la totalité ou une partie de ses écochèques (source: étude Ipsos);
3) Pourcentages des types de produits achetés avec des écochèques (source: étude Ipsos);
4) Quantité (kg) de CO2 économisée pour chacun de ces produits (source: étude CO2logic). Formule: 1 million x 63 % x % du produit acheté avec des écochèques x réduction des émissions
Exemple de l’ampoule économique: 1000000 x 0,63 x 0,30 x 22 = 4.158.000 kg CO2e 
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